Herik Hanna

Ah, Sweet Cove, du schönstes aller englischen Dörfer, mit deinen gepflegten Gärten und deinen heimeligen Teestuben. Selbst der lange Schatten des Ersten Weltkriegs konnte deinen Charme kaum trüben. Zumindest bis zu dem Tag, an dem der totgeglaubte Graf Crackersmith aus dem Krieg zurückkehrt. Denn der Tod folgt ihm auf dem Fuße: Ein gestiefelter Mörder macht die Runde in Sweet Cove! Ein Glück, dass die pensionierte Dorflehrerin über einen ausgeprägten Spürsinn verfügt und sich des Falls annimmt. Denn Mord ist ihr Hobby! Und für uns Leser entspinnt sich ein im besten Sinne klassisches „Wer war‘s?“ zum Miträtseln.

Eigentlich hatte sich Richard Monroe auf einen leicht verdienten Gehaltsscheck gefreut. Eine Nacht lang Leibwächter spielen für den attraktiven Hollywood-Star Ava Lamont, während sie in ihrem neuen Musical „Who Killed the Fantastic Mister Leeds“ auf der Bühne steht. Aber dann stellt sich die Platzpatrone, mit der Ava ihren Co-Star James Crowley „erschießt“, als tödlicher heraus als gedacht, und Ava wird auf der Stelle verhaftet. Jetzt liegt es an Monroe, ihre Unschuld zu beweisen und seine Klientin wieder rauszuboxen. Das wird eine lange Nacht für den Schnüffler. Und für uns Leser ein „Hard Boiled“-Krimi der Extraklasse!

Großbritannien, 1922. Ernest Patisson, der berühmte Schweizer Globetrotter, wurde für ein Wochenende auf eine entlegene schottische Insel eingeladen. Captain Phillips wüsste zu gern, was der befreundete Detektiv über das Leiden denkt, von dem die Herrin des dortigen Anwesens befallen zu sein scheint. Ist sie tatsächlich besessen von einem boshaften Geist, der angeblich im Familiensitz sein Unwesen treibt? Patisson, der größte (und eitelste) Rationalist der Schweiz, brennt förmlich darauf, dem Mysterium mit Logik auf den Grund zu gehen. Aber kaum ist er auf der isolierten Insel eingetroffen, beginnen sich die Ereignisse zu überschlagen, und auch der kühle Vernunftmensch Patisson läuft bald Gefahr, den Verstand zu verlieren...

Paris, 1932. Die Leiche einer Frau wird im Innenhof ihres Wohnblocks gefunden, offensichtlich aus einem Fenster gestoßen. Der Verdacht fällt sofort auf einen alten Obdachlosen aus dem Viertel – der ideale Schuldige. Etwas zu ideal, findet der berühmte Kommissar Martin Bec. Vor allem, da keiner der Anwohner etwas gesehen oder gehört haben will. Irgendjemand verheimlicht etwas – das will dem Kommissar gar nicht gefallen. Und während sich sein Tabakdunst mit dem Nebel der Metropole vermischt, kommt Bec einem so finsteren wie erstaunlichen Verbrechen auf die Spur...

Seit ihm der Ripper von Greenhill entkam, ist der ehemalige Inspektor Frederick Abstraight nur noch ein Schatten seiner selbst und eine Schande für Scotland Yard. Seine alten Vorgesetzten wollen ihn loswerden, ohne große Aufmerksamkeit zu erregen, und beschließen, dass Abstraight für einige Zeit aus London verschwinden muss. Kurz darauf sitzt der alte Detektiv in einem Zug aufs Land, der unglücklicherweise von einer Lawine festgesetzt wird. Noch ahnt Abstraight nicht, dass sich unter den Passagieren auch ein Mörder befindet...

Als anerkannter Spezialist für Kriminologie sagt Dr. Eaton, die rechte Hand des berühmten Detektivs Nathan Else, im Prozess gegen Elisabeth Pumcake aus, auch bekannt als »das gestiefelte Monster«. Einige Monate später staunt er nicht schlecht, als er eine Nachricht aus dem Versuchskrankenhaus Beltran erhält: Die Mörderin, die dort eingesperrt ist und therapiert wird, bittet, ihn zu sprechen. Fasziniert kommt Dr. Eaton der Bitte nach... und macht damit den ersten Schritt ins Herz des Irrsinns.

Drei Jahre nach den schreckenerregenden Ereignissen um »Killer 7« hat sich Nathan Else, berühmtester Detektiv der Welt, weitestgehend zurückgezogen. Derweil betrachtet John Eaton, sein nicht minder bekannter Gefährte, die Veröffentlichung eines neuen Romans über ihre gemeinsamen Abenteuer mit Argwohn, denn die makabre Geschichte prophezeit immerhin das Ableben des Detektivs. Else amüsiert sich darüber, doch Eaton sorgt sich um neue Gefahren, die alles andere als Fiktion sein könnten...

Während der langen Herrschaft des Löwenkönigs herrschte Frieden und Wohlstand im »Reich ohne Namen«. Doch nun, da der Monarch alt ist, wird es Zeit, dass sein Sohn seine Nachfolge antritt. Die Tradition verlangt, dass dieser ihn dafür herausfordert. Aber der junge Löwe liebt seinen Vater und verspürt keinen Wunsch zu herrschen. Seine Feinde, sowohl bei Hofe als auch im Ausland, legen ihm das als Schwäche aus, und das wiederum bringt das Königreich in große Gefahr. Intrigen und Verschwörungen werden zu einer Tragödie führen, die ein neues Zeitalter im Reich der Tiere einläutet…

Kaum schickt er sich an, die Zügel des Reiches in die Pfoten zu nehmen, wird der junge Löwenprinz, der vielen als schwach und unentschlossen gilt, zum Ziel eines Mordversuches. Zur selben Zeit bricht der Staatsfeind Nummer Eins aus dem Kerker aus, in dem er 15 Jahre lang eingesperrt gewesen war. Kann das Zufall sein? An einem Hof, wo Ränke und Intrigen den Puls des öffentlichen Lebens bilden? Wo es vor scheinheiligen Beratern, die doch nur ihr eigenes Wohl im Sinn haben, nur so wimmelt? Während der Königinmutter die Zaghaftigkeit ihres Sohnes mehr und mehr zum Dorn im Auge wird, schmiedet der junge König im Verborgenen ein Bündnis, das die Geschicke des Landes für immer verändern könnte...