Thorgal und eine Gruppe von Wikingern setzen die Segel, um im Königreich von Harald Blauzahn nach Aaricia zu suchen. Nach einer Meuterei finden sich Thorgal, Mehdi und Enyd jedoch auf einem manövrierunfähigen sächsischen Kogge wieder, wo sie kein Wasser haben. Im letzten Momnet werden sie von Sven, dem Sohn König Haralds, gerettet, aber gefangen genommen, um als Sklaven verkauft zu werden. In den Kerkern versuchen sie mehrmals zu fliehen, ohne Erfolg. Angesichts ihres Mutes und ihrer Kampfkraft beschließt Harald aber, sie und seinen Sohn Sven, den er als Bastard betrachtet, zur Unterhaltung bei seinem Festbankett einzusetzen...

»Thorgals Jugend« erzählt, wie er vom Findelkind aus dem All und Außenseiter des Dorfes zum geschickten Bogenschützen und heldenhaften Wikinger wird, der doch so ganz anders ist als seine rauen Waffenbrüder. Die Serie füllt damit die Lücke zwischen Thorgals Kindheitsabenteuern (»Der Sohn der Sterne«, »Aaricia«) und seinem ersten Auftritt als erwachsener Krieger (in »Die Rache der Zauberin«).